临床诊断技术与新疗法被视为硬技术，信息技术被称为软技术，两者结合在一起，对于什么是病人，什么是医学的目的也产生了不小的冲击。最近十年以来，西方国家通过医疗制度改革与卫生政策的调整，积极支持远程医学的应用，或者加大信息技术的运用以提升卫生服务水平。医生与患者之间出现了新型的交往方式，无需身体的接触便可（在虚拟平台）采集疾病信息。这项技术很有吸引力，它可以部分解决卫生保健覆盖面不全的问题。对于像北极圈、澳大利亚的边远地区尤其有益，甚至在美国和加拿大等国家，也有一些人口密度很低，气候环境不佳的地区，这里专业服务供应不足。医学遥测（影像与读片通过电子传输）成为赛博医学的一部分，意味着远程医疗咨询（也许是在几个人之间）的普及成为可能。或许还有望出现“自动”咨询模式，根本无需人与人的接触即可进行，病人在看大夫之前就能接受疾病的初步筛查。“虚拟手术”也可以远距离施行，从而引出了一些全新的学科，例如远程放射学或远程口腔学。

实际上，伴随着信息技术的崛起,医学不再只是学术期刊关注的新知内容，而是出现了一个个全新的视域。对于病人而言，新的交流形式使得他们获取信息的渠道更广，医生不再享有获取知识的特权，网络平台上，外行与专业人员之间的界线日益模糊。然而，所有这一切需要医学的标准化来支持。即大家都认可的、以循证指标为依据的临床事实，不能完全自行其道。曼的团队（May 2001）列举了一个技术含量相对较低的可视电话传输系统的实验性案例，以说明其过程如何将初级医疗中发现的焦虑和抑郁的病人转诊到社区卫生团队。他们发现，在这个事件中，硬技术（计算机或可视电话）与软技术（医生的知识、技术与交流）之间可能存在某些不匹配。因而医生对这个系统的可靠性产生了一些质疑。

新的影像技术需要非常专业化的知识，这些信息也不是都可以在网络社区里共享的。普雷托等发现，在一个癌症遗传咨询门诊里，对病情进行综合分析的困惑是诊断新技术与新遗传学原理如何有机地结合在一起。编写家族史的计算机程序和制作DNA序列的图像的技术，都需要专业知识进行解读，“尽管临床医生与实验室工作人员都知道这个实验室干了什么，但是，却各有各的解读”(Prior et al.2002：255)o在疾病的每一个阶段，各路专家都有可能从不同的方面来看待与评估病程，以及站在不同的立场上分析。最主要的目的是要让证据透明、确凿，使之“看得见,摸得着”。

信息技术的特长是在屏幕上再现数据或重建图像，虽然都是一些基于客观对象的、可测量的数据，但它们并不直接介入病人的生活，也不直面病人的疾苦(译者注：痛苦无法显影)。怀特(Wyatt 1996)曾指出医学信息化的进步基本上是“技术拉动的”，而不是“临床推动的”，疾苦终归是疾病的症状集合与分类的标准化。正如曼(2001)所言，实验医学割裂了信息化展示与实际诊断之间的直接联系，这可以被看做是医学虚拟空间对医学现实的挑战。

循证医学是当代西方医学的一个非常时髦的趋向，它促进了疾病认知的标准化，却在一定程度上疏远了医生与病人间的距离。循证医学使得医疗机构愈发重视药物疗效的实证性研究和对诊疗操作效率的考量，专注于临床流行病学证据的“系统收集与回顾”，可以看做是一项“软”技术，通过改进标准化、减少系统误差，来获得治疗的客观性，有利于疗效的公正评估、审查与平衡，从而以最佳效果和最优效率来配置资源。从医生角度来看，循证医学可以提供客观标准，并通过责任细化来优化决策。但是，如果在将它引入卫生保健体系时过于追求形式，则必然会导致教条化，也就是离开病人个体而抽象化地定义健康与疾病。事实上，诊断来自于大家在临床上的共识，而不是针对个案的天才猜测。此外，循证医学能为卫生保健资源分配的财政和管理主题提供科学的依据。因此，它成为解读技术在改变病人与疾病的定义的一个贴切的例证。