目前，老年痴呆症已成为继心血管疾病、恶性肿瘤、脑卒中之后老年人的第四大“健康杀手”。复旦大学华山医院神经内科主任洪震教授提醒，老年痴呆症绝不是“老糊涂”这么简单，尽早诊断仍是延缓疾病进展的最好办法。
老年痴呆症和正常老人记忆力减退有很大区别，一是对发生过的事，老年痴呆症的患者即使提醒了也回忆不起来；二是完全丧失了对周围环境的识别能力，不知身在何处；三是会逐步丧失生活处理能力；四是基本无烦恼。
洪震教授指出，如果发现自己或家人出现上述症状，千万不要掉以轻心。老年痴呆症经诊断后的自然病程多在3-5年，即发展到生活完全不能自理，出现多种并发症直至死亡。临床研究已经证实，中老年人有轻度认知损害后若及时就诊，尽早进行药物治疗及行为干预，就能有机会延缓疾病的进展。而一旦出现明显症状，患者的认知功能会迅速衰退，不仅影响本人健康，对家人也会造成无尽困扰。