目的、假设和具体目标

目的一般是指研究中广泛的、科学意义深远的方面，有时接近于意义陈述。（在某些领域，“目标”是“目的”的同义词。）如果项目申请书同时包括意义陈述与研究目的，则目的部分通常更需着重说明。目的部分也可与科学界中数据的来源或新用途有关。目的部分也可与科学界中数据的来源或新用途有关。下面的范例均改自我们所写的或者其他作者所提供的项目申请书。

我们的目的是：

·         进一步理解全球气候变化对淡水湖浮游生物群落的意义。

·         在高压输电线附近居民所受电磁辐射效应问题上，能导致更有依据的决策意见。

·         理解细胞内、外的信号是如何调控细胞分裂和分化的。

·         为评定有毒金属对繁殖的影响提供首个完善的数据库。

假设一般是指比目的更具体的一系列可检验的猜想。一个充分构想的假设可以直接导致那些构成研究基础的试验和抽样程序。要使假设的数量保持合理：在过多与过少之间权衡是很重要的。如果你的假设太多，你的项目申请书就会使读者感到困惑，并降低其有效性。我们当中的一个人曾经写过一篇有27个假设的项目申请书，评审人并未被其思想和综合性的深度、广度所打动，相反却觉得非常的困惑和厌烦。不出所料，他们还认为该项目申请书缺乏重点！在该项目申请被拒绝后，计划主任建议把假设将至五个或更少，以便集中精力解决问题。我们同意了这个建议，虽然对一份项目申请书应包括几条假设并没有明确规定。

我们修改了一些我们自己和其他人的申请书中的一些假设。请看一看，这些假设是否明显区别于一般的意义陈述或研究目的呢？

·         我们假设，铅会与不定根相关的螯合剂络合，跨膜运输，并储存在内皮层中。

·         与未修复的河段相比，修复河段的粗糙度较高，而水流速度、河流能量、切应力则较低。

·         尽管每年存在气候变化及其他变化，但是各地的温度和湿度差异会保持多年。

·         锌能够取代酶活性位点上的其他金属。

·         浅土层矿物风华使生态系统中超过80%的阳离子流失进河流。

当撰写针对NIH或某些其他机构的项目申请书时，其惯例是包括描述项目具体目标的部分。项目申请书通常包括两个至四个具体目标，这常常与假设类似。每个具体目标通常关注一个特定问题或假设以及实现该目标所需防范和预计成果。通常，项目申请书的其余部分也将围绕每个目标进行组织。最有效的项目申请书常常使用意义陈述部分来统一各个具体目标，并确立逐一进行讲述的顺序。目的和假设也不宜过多，成功地向读者传达的母的和假设应当简单且易于理解。

以下是从我们及他人的项目申请书中摘来的一些经修改的“具体目标”的例子。

·         我们将确定源岩中所有六中矿物的晶体结构。

·         全长机能蛋白的高分辨结构：我们将研究该蛋白整体的分子机理并确定其如何进行自我调控。

·         我们将确定各地温度和湿度随时间的变化差异。

·         我们将确定生物是否通过分泌抑制性化合物来促进生物膜的形成。

将目的、假设与意义相联系

尽管研究目的、假设、目标和整体意义是指研究申请书中不同的关键部分，但是它们之间又是紧密相连、互相配合的。它们各自的有效性及目的均彼此依赖。其中，意义陈述部分是对研究最概况最广发的描述，目的通常比意义陈述更集中，而假设或具体目标则比总体目的更加具体。目的、假设和目标比意义陈述更可能确定具体的过程、体系或场所。

为了说明意义、目的和假设之间的关系，我们来看一个例子。在此例中，整个意义陈述部分将金属污染及其对农业的主要影响这个主题作为该研究的重点：

对于美国农业来说，了解金属污染物如何影响农作物和森林显然是非常重要的。

该研究申请的目的之一就是鉴定来自熔炉并通过空气传播的目标金属污染物：

[我们希望确定]在金属污染严重的区域，如熔炉附近，植物所承受的金属胁迫是直接来自空气污染还是[间接]来自土壤中的积累物质。

随后，作者提出了假设，即将污染金属定位镍和铜，将污染机制定为大气中污染物的沉积，并将所研究的植物物种定为纸皮桦：

为了验证目前大气中镍和铜悬浮微粒的沉积是萨德伯里、安大略省附近植物收到金属邪僻的主要来源这一假设，我将把纸皮桦树苗种植在抽样地点。

请注意作者如何逐步从意义转向更具体的目的，进而转向假设。以及它们彼此之间如何紧密联系。

这里还有另外一个例子可以说明这种陈述的不断演进。其意义陈述部分的范围较宽泛，涉及一个全球关注的问题，即全球气候变化。在写这个例子时，我们特意避免了流行的术语，但这只是个人习惯问题：

我们希望了解全球温度的预期升高对鱼类种群的生物学影响。

该申请的目的更加明确，并直接指向一个具体的系统类型（养殖场的鲑鱼），然而它所包含的范围仍然有些广泛（不限于某一具体区域或具体种类）：

我们将量化鲑鱼对其养殖场夏季温度预期升高的反应。

最终，从所述目的引出两个假设，这两个假设直接确定了一系列实验或测量方法。它们针对具体的物种并考虑到某些统计学特点和比率：

五月份的水温会升高18度，这会使大西洋鲑鱼的孵化期提前两周。

大西洋鲑鱼孵化期提前两周会降低其成活率。

在这个例子中，我们同样从研究的意义逐渐具体到目的，再到假设。

以下是一些具体目标（而非假设）的例子。

·         表征控制雨中甲基汞的生物积累对个体生长和代谢速率的影响。

·         确定所有培养物中由砷引起的类固醇受体信号途径改变的生物效应。

·         研究与人接触化学致癌剂相关的分子——基因改变，从而识别出低剂量接触的生物标志物。

项目申请书的结构安排

成功的项目申请书常常将意义、目的和假设章节放在项目申请书的开始部分，但其具体位置并不固定。不同的是，NIH的项目申请书中通常要求将具体目标放在第一部分。作者常常在项目摘要或目标中介绍研究目的甚或假设，而目的几乎总是出现在项目申请书的意义陈述之中。你需要将早期介绍与后续章节中对该问题的详细讨论设置妥当，以免显得重复。很多作者在项目申请书的不同位置加入假设，而且每次提及假设时都提供更详细的细节。

在下面的例子中，总的假设首先在标题中陈述出来，然后以不同的方式在项目申请书的不同章节中具体讨论：

·         标题。“时序控制基因对确定秀丽隐杆线虫体内时间发生时间的作用。”

·         项目摘要。“该工作的主要目的是以秀丽隐杆线虫为模型，认识细胞分裂和分化的序控制的基因和分子机制。”

·         引言与背景。“动物发育是一个由基因或其他因素控制的发杂过程。”

·         意义部分。“秀丽隐杆线虫基因使得我们有机会研究控制细胞分裂及分化的基因和分子机制，以及多细胞发育的关键过程。”

·         研究设计与方法。在每组试验的序言部分提出假设，并设计相应的试验对其进行验证。

来源：V.Ambros

不管你将研究目的和假设放置在哪里，根据你的资助机构或专题委员会的要求，你应该使用标题或副标题来突出强调项目申请书中的目的和假设的重要性。这样做会使评审人更容易找到它们。务必要遵循本领域内的惯例。例如，某些领域的做法是使用传统的无效假设，即无论你所设想的研究结果是什么，你都要说成无效（例如，“所测试药物将对人类没有任何作用”）。而其他领域则更容易接受积极的假设（“对所测试人群中75%以上的患者而言，所测试药物能起到缓解症状的效果”）。另外，不同学科所使用的术语也可能有差异（例如，“假设”有时是指“问题”）。

目的、假设和具体目标的撰写练习

我们上课时会在写作相应内容之前使用以下练习来学习如何阐述一组密切相关的假设或具体目标。

练习五：为你的研究之目的、具体目标或者假设准备十至十五分钟的口头陈述，关注它们之间的直接联系。如同先前的练习一样，认证你的假设对比以往较宽领域的理论与实验研究的重要性。假设必须简明并易于理解，并且假设之间必须有逻辑。如果你正在进行这个练习，请务必将文字控制在两页之内。要注意各个想法之间的承上启下的关系和合理的过度。

我们再次建议你收集尽可能多的研究项目申请书，并亲自或与小组一起对其进行评估。除了考虑逻辑性与流畅性外，还要评价其陈述的风格。我们所发现的一个普遍存在的问题就是，一些作者对其目的和假设的排序非常混乱（例如，“Ⅰ.A.b.iii”），这样会削弱最终工作的说服力。这是一个小细节，但是正如我们在别处提起的，对目的和假设的清楚陈述是极其重要的。